Se 2021 foi plantado como o ano do Bitcoin, com aumentos históricos em seu valor impulsionados pelos elogios do empresário Elon Musk, o Ethereum, a segunda plataforma de tecnologia financeira descentralizada mais valorizada do mundo, não ficou muito atrás: em fevereiro registrou sua alta de todos os tempos ao negociar cada ether a US$ 1.838. Quais são as diferenças entre Ethereum e Bitcoin? Como investir em Ethereum, vale a pena? Mas o que é Ethereum? Como funciona Por que conta com o apoio de grandes instituições financeiras como Barclays ou Santander? O Ethereum é menos volátil que o Bitcoin e, portanto, é uma opção melhor para investir? Neste artigo vamos explicar o que é a plataforma Ethereum e quais são suas semelhanças e diferenças com a criptomoeda mais popular, o bitcoin. Ethereum é uma plataforma digital de tecnologia financeira descentralizada baseada na tecnologia blockchain. O sistema foi criado em 2015 pelo programador Vitalik Buterin, que pensou em criar uma tecnologia para automatizar todo tipo de transação, sem intermediários ou bancos centrais envolvidos.

A plataforma Ethereum usa uma moeda chamada ether (ETH), que em janeiro de 2016 estava sendo negociada a apenas US$ 1. Em março de 2021, o Ether estava sendo negociado a cerca de US$ 1.600. Embora os termos sejam frequentemente usados ​​​​de forma intercambiável, o Ethereum se refere à plataforma de tecnologia financeira descentralizada, enquanto o ether é a moeda do sistema. O Ethereum é baseado na tecnologia blockchain que utiliza o sistema Bitcoin e que funciona como um livro contábil digital impossível de manipular, pois cada um dos nós ou blocos registra cada transação com um identificador único, embora a identidade dos envolvidos no operação permanece anônima. A rede Ethereum funciona por meio de máquinas virtuais conhecidas como Ethereum Virtual Machine (EVM), que são basicamente diferentes nós de uma rede que registram cada uma das transações realizadas na plataforma. Essas máquinas virtuais, assim como a construção dos blocos que suportam a cadeia, são feitas através do processo conhecido como mineração.

Basicamente, a mineração consiste em colocar o poder computacional a serviço da rede Ethereum para suportar e validar transações, e minerar mais éter resolvendo algoritmos complexos. A grande novidade que a Ethereum introduziu na tecnologia blockchain foi o conceito de contratos inteligentes, incluídos na programação da plataforma. Os contratos inteligentes permitem que as transações sejam gerenciadas na rede Ethereum sob certas condições programáveis ​​(se e então). Por exemplo, no Ethereum, é possível concordar com o pagamento de ether após a conclusão de um serviço de transporte ou o pagamento de um arrendamento após uma determinada data. Os defensores do Ethereum apontam que os contratos inteligentes são o grande legado da plataforma, pois permitem que as transações sejam gerenciadas de forma rápida, segura e transparente. Quais são as diferenças entre Ethereum e Bitcoin? Estritamente falando, a diferença mais óbvia entre Ethereum e Bitcoin é que o primeiro é uma plataforma blockchain e o último uma criptomoeda, então a comparação adequada é entre ether e bitcoin.

Embora ambas as criptomoedas sejam semelhantes em sua operação e criação, elas diferem em seu design. Bitcoin, por um lado, é um sistema monetário limitado a 21 milhões de unidades, enquanto o ether tem apenas um limite anual de mineração. Por outro lado, ambas as criptomoedas funcionam sob diferentes algoritmos que influenciam a velocidade com que as transações são validadas em cada sistema. Enquanto o bitcoin opera com o algoritmo SHA-256 e cada transação é integrada à cadeia de blocos em aproximadamente 10 minutos, o ether usa o algoritmo etash e valida as transações em apenas 15 segundos. Como investir em Ethereum, vale a pena? Como no caso de todas as criptomoedas, qualquer especialista em investimentos dirá que colocar economias em ethers é uma loucura, pois são ativos intangíveis que receberam valor com base na confiança do investidor. No entanto, também é verdade que das várias criptomoedas atualmente disponíveis, o ether tem sido um dos poucos a alcançar uma capitalização significativa (junto com outros projetos como Litecoin e Bitcoin Cash).